Если конструкция от коррозии защищается путем подачи на ее поверхность постоянного тока от источника постоянного тока, то такая защита называется катодной. К минусовой клемме источника тока подключается защищаемое сооружение или конструкция, потенциал конструкции значительно сдвигается в положительную сторону и она становится катодом по отношению к специально установленному электроду (аноду), который, разрушаясь, защищает подземную конструкцию. В качестве электрода (анода) используют старые металлические трубы, рельсы, которые по мере разрушения заменяют. Особый вид электрокоррозии металлических конструкций вызывают блуждающие токи, которые в местах повышенных сопротивлений токоведущих элементов (в рельсовых путях трамваев, электропоездов, токоведущих шин гальванических цехов) стекают. Поэтому при опасности коррозии, вызываемой блуждающими токами, наряду с устройством надежной гидроизоляции их дополнительно защищают путем устройства дренажных систем.