Химическая коррозия материала элементов зданий сопровождается необратимыми изменениями материала конструкций и инженерных систем в результате взаимодействия с агрессивной средой.
Электрохимической коррозии подвержены металлические конструкции и элементы инженерных систем, эксплуатируемые в условиях их контакта с атмосферной средой, водой, влажными грунтами, агрессивными газами. В этих условиях коррозионное разрушение металла при взаимодействии с агрессивной средой — электролитом — сопровождается необратимыми изменениями структуры в результате возникновения электролитических процессов на границе металл — агрессивная среда..
Часто в условиях эксплуатации в результате взаимодействия материала конструкции с агрессивной средой происходит его физическое разрушение. Если оно сопровождается изменением состава материала конструкции (выщелачивание некоторых компонентов, новые кристаллические образования), коррозия называется физико-химической. Если коррозия не сопряжена с химическими превращениями материала конструкций, то такой вид коррозии называют физической.

Взаимодействие влаги с пленкой лакокрасочного покрытия является одним из основных факторов, определяющих его защитный эффект. Способность лакокрасочных покрытий задерживать проникание молекул воды, газов, электролитов определяется структурой защитной пленки, плотностью упаковки макромолекул пленкообразующего вещества и энергией связи между ними.
Для надежной защиты от коррозии желательно иметь покрытия, не пропускающие коррозионно-активные вещества. Но абсолютно непроницаемых покрытий создать не удается. В однородных пленках лакокрасочных покрытий имеются поры двух видов: структурные, вызванные структурной неоднородностью полимера с диаметром неплотностей (пор) 10-5…10-7 см, и макроскопические диаметром более 10-2 см.